传统的韩庭通常是3代或4代人住在一起的大家庭。过去由于婴儿死亡率高，同时大家庭又被认为是一种福气，因此都希望多生孩子。
但是在20世纪60和70年代快速实现工业化和城市化的同时，韩国实行了有效的计划生育，每家孩子的人数大大减少，20世纪80年代时，平均每家已减到不足2个孩子。
因长期受儒家影响，认为长子是将来一家之主，因此祈望生男孩的思想在韩国十分普遍。为了解决重男轻女的思想，韩国政府改写了有关家庭方面的法律，保证男女在继承方面享有平等的权利。
工业化使人们的生活变得紧张、忙碌，而又复杂。年轻的夫妇已经脱离了大家庭自立门户。现在几乎所有的家庭都是以一对夫妇为核心的小家庭。
