在当今世界，肥胖己成为一个性问题。肥胖不仅导致人体形态臃肿缺乏美感。一定程度上也影响了人的精神状态。医学界已经证明；肥胖与心、脑血管疾病、糖尿病、高血压等有密切关系。所以，减肥瘦身有着预防疾病和重塑人体形态的双重意义。
现代医学证实：通过调整饮食，适当地锻炼和应用某些减肥药物可以在一定程度上实现减肥的目的，但对人体的某些部位――脂肪易沉积的部位，如腹部，腰部，臀部，大腿等则往往不易达到理想的效果。此时，通过外科手术方法――去脂术，对局部的脂肪沉积予以去除即成为一种有效的选择。事实上，现代的去脂手术也确是一种安全、有效的形体雕塑技术。
早期的去脂术是通过切除局部皮肤及其下方的脂肪组织，这样不仅创伤大，并发症多，而且，术后留下明显的切口疤痕也令受术者难以接受。现代去脂术主要指脂肪抽吸术，该技术始于70年代末，80年代便风靡欧美等西方。特别是“肿胀麻醉技术”的应用，使得这种手术更加安全。90年代的高新技术如超声吸脂，电子吸脂等技术的临床应用也使得该手术变得更加安全、有效。
手术一般在局麻下进行，通过向准备抽吸部位注射含有麻药的大剂量的生理盐水，使局部膨胀。一则使局部麻木，二则使局部脂肪细胞液化，然后借助于负压吸管将脂肪组织吸出体外。所用吸管根据抽吸部位不同可以灵活选用，较细者一般不用缝合，对较粗的吸管需要做一小切口，但也仅需缝合一针，且切口设计隐蔽，故术后切口疤痕极不明显。
脂肪抽吸量的多少应根据受术者的要求和自身情况而定，不能一概而论，并非抽吸量越多越好。因为手术毕竟对人体是一种创伤，抽吸量越多，相应的并发症出现的几率也就越大，所以，抽吸量是应予控制的。一般地，门诊抽吸量在800―1000毫升，住院患者可以在2000毫升左右。如果一次未能达到理想效果，可以再次手术，予以进一步的抽吸。事实上，国外许多学者认为就脂肪抽吸的目的来讲，形体雕塑的意义要远大于减肥本身，所以，脂肪抽吸的重点是要塑造的形体，当然，减肥也是其目的之一：根据我们的经验，对于一个形体不十分臃肿的患者而言，一个部位如果抽吸数百毫升脂肪组织，形态上将有很大的改观，根本没有必要把脂肪组织全部抽净。如果抽吸特别的话，术后的形态往往并不理想，皮肤的质地和形态很可能出现一些新的畸形。
