东大门建于600年前的朝鲜王朝时代，与南大门和西大门一样，是首尔重要的历史遗迹，但现在人们说起东大门，更多是指东大门市场，这里不仅是旅游观光景点，更是韩国人心目中的“购物天堂”。
时装界的“晴雨表”
东大门市场诞生于1905年。自从这里被指定为服装批发商街之后，发展速度惊人。据称，约30个商场、3万多个商店以及5万多个制作厂商云集于此，使东大门成为首尔人人必到的繁华商业区，也是亚洲规模的批发市场之一。现在，东大门的物品从各种小的流行装饰品到人参、器皿、服饰、玩具、首饰等等应有尽有，而且一般来说，价格比其他地方都要便宜，因此这里总是簇拥着地方城市的零售商和外国游客。
韩国政府上世纪90年代初出版的《韩国手册》里介绍说：“东大门市场是丝绸买卖中心，迷宫般的小巷里散布着数以千计的摊点店铺……”不过，如今的东大门商业区不再只是小摊点的天下，而已经成为首尔时装界的“晴雨表”。走红影星的衣服一出现在电视屏幕上，东大门服饰设计师们就会熬夜赶制出一模一样的时装。第二天上午再去市场时，衣服已经高高挂在各商场较显眼的摊位上了。正因为这种追赶潮流的速度，东大门才得以兴旺发达。有人说，东大门市场掌握着韩国服装界的潮流，此话不无道理。
一座不夜城
东大门市场以深夜购物者众多而闻名。每天晚上从各地涌来的批发零售商的车辆成为这里的一大景观。从华灯初上的那一刻开始，购物者便越聚越多，逐渐形成人头攒动、摩肩接踵的阵势。
午夜1点多，市场附近道路塞车状况超出你的想象。平时5分钟的路，足足得走40分钟，市场上处处灯火通明，人流熙熙攘攘，车流更是将道路变成了移动停车场。
东大门商业区可细分为几个部分。购物区以零售为主，是一般顾客经常光顾的地方。为方便购物，商厦的营业时间定为上午10：30到次日凌晨5：00。
东大门运动场一侧的大型购物区被称为第二购物区。因为以批发为主，所以很难找到试衣室。
这里卖出去的东西一般不予退换，所以是“货比三家”以后再掏钞票。
