珍珠自古就被人们视为珍贵的装饰品、名贵的中药材和美容润肤之宝。随着传统医学的进步，女人们突然发现，珍珠研成粉后或服用或外涂，竟然还有美肤的神奇效果，于是对珍珠的痴迷又加了几分。
珍珠用于女人美肤，较早的记载可追溯古代埃及，空前绝后的美女—埃及艳后娄巴特拉——除天生丽质外，更知道如何保持自己的美丽。在她的记事中这样写道：“临睡前将珍珠粉混在牛奶中涂擦身体”。除了外用，她的精妙之处还在于她还知道如何内服。据说她曾当着罗马大将军安东尼的面，一口气将价值一千万金币的珍珠耳饰使人研磨后和醋喝下，从而创下日服珍珠粉的价值之较。
三国时期的《名医别录》中就已把珍珠列为重要药材，隋炀帝为讨后宫佳丽的欢心，曾组织太医研究出珍珠粉美肤的多种方法，将其一一写进《隋炀帝后宫诸宫药方》与《香方粉泽》等书之中。
之后的唐朝，珍珠美肤之术更是达到炉火纯青的地步。唐代艺人在演戏时则把珍珠粉涂抹在脸上，以达到细腻、白嫩效果。
更有李时珍的《本草纲目》，内载“珍珠涂面，令人润泽好颜色。涂手足，去皮肤逆炉，能化面去黯，令光泽洁白”。
清末的慈禧太后，年过60仍细皮嫩肉，皮肤润泽柔滑，经考证与她长期内服外用珍珠粉有很大关系。
已故的京剧艺术大师梅兰芳年逾花甲，仍能扮妙龄少女，这与他内服珍珠粉调理内分泌养颜、外用掺有珍珠粉的护肤品润肤美白不无关系。
珍珠美肤在日本早有记载，可见于《厚生新篇》，上面写道：“珍珠可起心气，强精神，令妇人美白。”日本人用“美白”二字，恰到好处地表达了珍珠的美容效果。
