射线脱毛一时风尚 引发致癌事件

　　当初人类没有认识到x射线的辐射危害，人们曾经通过大剂量照射为女性去除身体上的毛发。射线脱毛一时成为风尚，但这也引发了大规模的致癌事件。

　　即使在今天看来，1923年7月27日《纽约时报》上的一篇寻物启事仍然具备惊悚效果：“寻实验室丢失的4只田鼠，无论死活。田鼠身体右侧均有科学实验造成的圆形疤痕。如能奉还，主人盖瑟博士将不胜感激，赏银每只20美元。”估计翻遍整个纽约，当时也没几个人认识盖瑟博士。从此后发生的事情来看，这多少是个遗憾——如果有人熟悉艾伯特·c·盖瑟(albert c.geyser)，并从这里注意到这些老鼠身上的细节，也许就能避免那个时代的一场医疗灾难。

　　意外的功效

　　1895年，德国人伦琴发现了一种新的射线。伦琴的发现后来导致了放射性以及电子等等的一系列发现，将物理学带入了一个更广阔的天地。但在最初，包括伦琴本人在内，对这种射线的性质并没有太多了解，也正因为如此，他才将射线命名为x。

　　就是在这种认识还处于一片混沌的状态下，医学界对x射线盛况空前的大胆尝试开始了。对当时的医生们来说，x射线本身极强的穿透性让它带有了某种神秘色彩。无论是癌症还是肺结核，医生们希望通过这种陌生的射线来解决各种疑难杂症。随着射线研究的遍地开花，很快人们就有了新的发现。1899年，奥地利物理学家里奥波·弗兰德(leopold freund)在实验中注意到，被射线照射过的人有一个共同点，就是毛发会脱落。“只需用手轻抚，体毛就会成片地掉下来。”弗兰德向人们宣布说，“显然，我们找到了一种无痛脱毛法。”

　　将x射线应用于美容，这在今天无论如何是难以想象的事，但在100多年前，欧洲和美国的各种医疗机构对x射线脱毛可以说“如获宝”。在美国，有报道称，肯塔基州一个“胡子拉碴”的女人被“漂白”了。通过类似的各种新闻故事，人们惊喜地看到，x射线正在赋予身边的女人们的皮肤。这太有宣传效果了，零星的负面报道几乎被忽略。

　　康奈尔管的利润空间

　　当所有人都热衷于谈论x射线的奇异功效时，盖瑟还在康奈尔医学院(cornell medical college)里默默无闻。像很多人一样，他对x射线抱有一种莫名的热情，并急切地希望将x射线运用到医疗实践中去。只是，等到盖瑟下手时，x射线一片大好的形势已然是明日黄花——慢慢地，有关的专家开始提醒人们，频繁地暴露在射线的照射下是一种危险行为。不过这样的提醒客观上仍留有一定的余地，那就是照射的频率。此时，虽然盖瑟的左手已经因为滥用射线而灼伤，但是他相信只要控制了量，x射线应该是安全的。

　　1908年4月12日，《纽约时报》上刊登了一篇简短的文章，康乃尔医学院的一位教师发明了一种新的射线管。由于用铅材料作了必要的遮挡，这种被称为康乃尔管(cornell tube)的新设备能够适当控制x射线的强度，从而让x射线“不再是危险的。”从这篇报道中，当地的医学协会发现，盖瑟已经用康乃尔管进行了5000多次临床治疗。协会立即派律师找到盖瑟，警告他注意，“使用x射线之前，建议你先搞清自己在做什么。”

　　盖瑟当然不知道自己在做什么。他仍坚持认为x射线是去除体毛的工具。1924年，建立在一种名为tricho的设备基础上的tricho sales公司成立了。盖瑟开始大张旗鼓地推广自己的除毛业务。有关tricho系统的广告很快在美国和加拿大铺天盖地。“还在为身体上多余的毛发而烦恼？一种无需打针、无痛的全新治疗手段将为您带来福音！”人们一时有点搞不清tricho到底是什么，甚在某些地区，一些不实的宣传也出现了。比如在加拿大，广告向妇女们许诺，他们的体毛将得到安全的去除。这种疗法是如此安全，以“医生们的妻子、女儿都在用它。”人们模糊地相信，只要有一束光打到自己身上，他们的皮肤就会光溜得多，尽管对这种光到底是什么，他们仍然一无所知。

　　以tricho系统为基础，盖瑟在很多城市都开设了特殊门诊，两年内就超过了75家。雇用的设备操作员只需要两周的培训就能上岗。前来脱毛的女士们需要坐在一台红褐色的设备前，将需要脱毛的部位，包括脸部对准仪器上的一个小窗。当电源打开，设备启动，除了轻微的嗡嗡声之外，似乎什么也没有发生。几分钟后设备会自动关闭，而女士们的生活则被再谱新篇。